Sommerfuglplaten til sommerfuglventilen er installert i rørets diameterretning. I den sylindriske passasjen til sommerfuglventilkroppen roterer den skiveformede sommerfuglplaten rundt aksen, og rotasjonsvinkelen er mellom 0°-90°. Når rotasjonen når 90°, er ventilen i helt åpen tilstand. Butterflyventilen er enkel i strukturen, liten i størrelse og lett i vekt, og består kun av noen få deler. Dessuten kan den åpnes og lukkes raskt ved å rotere 90°, og operasjonen er enkel. Samtidig har ventilen gode væskekontrollegenskaper. Når sommerfuglventilen er i helt åpen stilling, er tykkelsen på sommerfuglplaten den eneste motstanden når mediet strømmer gjennom ventilhuset, så trykkfallet som genereres av ventilen er lite, så det har bedre strømningskontrollegenskaper. Butterflyventilen har to tetningstyper: elastisk tetning og metalltetning. Elastisk tetningsventil, tetningsringen kan legges inn på ventilhuset eller festes til periferien av sommerfuglplaten.
Ventiler med metalltetninger har generelt lengre levetid enn ventiler med elastiske tetninger, men det er vanskelig å oppnå en fullstendig tetning. Metalltetningen kan tilpasse seg høyere arbeidstemperatur, mens den elastiske tetningen har den defekten å være begrenset av temperaturen.
Hvis sommerfuglventilen skal brukes som strømningskontroll, er det viktigste å velge størrelse og type ventil riktig. Det strukturelle prinsippet til sommerfuglventilen er spesielt egnet for å lage ventiler med stor diameter. Sommerfuglventiler er ikke bare mye brukt i generelle industrier som petroleum, gass, kjemisk og vannbehandling, men brukes også i kjølevannssystemer i termiske kraftstasjoner.
De vanlig brukte sommerfuglventilene inkluderer spjeldventil av wafertype og spjeldventil av flenstype. Sommerfuglventil av wafertype bruker dobbelthodebolter for å koble ventilen mellom to rørflenser. Butterflyventil av flenstype har flenser på ventilen, og bolter brukes til å koble flensene i begge ender av ventilen til rørflensene.